Evolusi Mesin Pesawat: Sejarah, Jenis, Penemu, dan Perkembangan Hingga Era Modern

Juli 06, 2025

Evolusi Mesin Pesawat: Sejarah, Jenis, Penemu, dan Perkembangan Hingga Era Modern

Pendahuluan

Dunia penerbangan telah mengalami lompatan teknologi yang luar biasa dalam kurun waktu lebih dari satu abad. Dari baling-baling kayu sederhana hingga mesin jet super efisien, semua dimulai dari mimpi manusia untuk terbang. Artikel ini akan mengupas tuntas tentang empat jenis utama mesin pesawat: Piston engine, Turbojet, Turboprop, dan Turbofan, dimulai dari sejarah awal penemuan mesin pesawat, siapa saja tokoh di baliknya, hingga perkembangan terbaru dalam teknologi penerbangan modern.

Bab 1: Sejarah Singkat Mesin Pesawat

1.1 Mimpi Manusia untuk Terbang

Sejak zaman mitologi Ikarus di Yunani Kuno, manusia telah bermimpi untuk bisa terbang. Namun mimpi tersebut baru mulai terwujud pada abad ke-19 hingga awal abad ke-20, ketika pengetahuan tentang aerodinamika, bahan, dan mesin mulai berkembang.

1.2 Era Wright Brothers dan Mesin Piston

Pada 17 Desember 1903, Wright Brothers (Orville dan Wilbur Wright) berhasil menerbangkan pesawat pertama yang lebih berat dari udara dan bermesin, yakni Wright Flyer I. Mesin yang digunakan merupakan jenis piston engine empat silinder berpendingin air dengan tenaga 12 HP. Mesin ini dirancang khusus oleh Charles Taylor, seorang mekanik handal dari Dayton, Ohio, yang bekerja sama dengan Wright bersaudara.

1.3 Perkembangan Awal Mesin Baling-Baling

Hingga akhir Perang Dunia I dan II, mesin baling-baling dengan piston engine terus dikembangkan. Mesin radial (silinder berjajar melingkar) seperti Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp atau Rolls-Royce Merlin menjadi tulang punggung armada udara militer dan sipil.

Bab 2: Piston Engine (Mesin Piston)

2.1 Cara Kerja Mesin Piston

Mesin piston bekerja dengan prinsip yang hampir sama seperti mobil: pembakaran dalam ruang silinder mendorong piston yang menggerakkan crankshaft dan akhirnya memutar baling-baling.

2.2 Keunggulan dan Kekurangan

Keunggulan: Murah, mudah dirawat, cocok untuk pesawat kecil
Kekurangan: Tidak efisien pada ketinggian tinggi dan kecepatan tinggi

2.3 Penerapan Saat Ini

Masih digunakan pada pesawat ringan seperti Cessna 172 atau Piper PA-28 untuk keperluan pelatihan dan penerbangan sipil.

Bab 3: Turbojet

3.1 Penemu Turbojet

Mesin turbojet pertama kali dikembangkan secara independen oleh dua tokoh: Frank Whittle di Inggris (1930) dan Hans von Ohain di Jerman (1935). Whittle mengembangkan mesin turbojet pertama yang berhasil terbang dengan pesawat Gloster E.28/39 pada tahun 1941.

3.2 Prinsip Kerja

Turbojet menggunakan kompresor untuk menekan udara masuk, kemudian dicampur bahan bakar, dibakar, dan gas buang bertekanan tinggi dihembuskan keluar melalui nozzle untuk menghasilkan dorongan.

3.3 Aplikasi Awal

Pesawat militer seperti Messerschmitt Me 262 (Jerman)
Gloster Meteor (Inggris)

3.4 Kekurangan Turbojet

Sangat boros bahan bakar
Tidak efisien pada kecepatan rendah

Bab 4: Turboprop

4.1 Sejarah dan Perkembangan

Turboprop merupakan gabungan antara teknologi jet dan baling-baling. Muncul pada akhir Perang Dunia II untuk menjawab kebutuhan pesawat yang lebih efisien tapi tetap bisa menggunakan teknologi jet.

4.2 Cara Kerja

Gas hasil pembakaran tidak hanya keluar melalui nozzle, tapi sebagian besar tenaganya digunakan untuk memutar baling-baling melalui gearbox.

4.3 Kelebihan dan Kekurangan

Kelebihan: Efisien untuk penerbangan jarak menengah, take-off dan landing lebih pendek
Kekurangan: Tidak cocok untuk kecepatan sangat tinggi

4.4 Contoh Pesawat

ATR 72
Lockheed C-130 Hercules

Bab 5: Turbofan

5.1 Revolusi Mesin Jet Modern

Turbofan adalah mesin paling umum digunakan pada pesawat jet komersial modern. Menggabungkan kecepatan turbojet dengan efisiensi turboprop.

5.2 Penemu dan Inovator

Turbofan dikembangkan dari turbojet oleh General Electric, Rolls-Royce, dan Pratt & Whitney pada era 1960-an.

5.3 Cara Kerja

Turbofan memiliki fan besar di bagian depan yang mengalirkan udara dalam dua jalur: sebagian ke mesin (core), sebagian melewati luar mesin (bypass). Udara bypass inilah yang memberikan dorongan besar dengan efisiensi tinggi.

5.4 Keunggulan dan Aplikasi

Keunggulan: Efisien, tenang, cocok untuk pesawat komersial
Contoh Pesawat: Boeing 737, Airbus A320, Boeing 787 Dreamliner

Bab 6: Masa Depan Mesin Pesawat

6.1 Mesin Ramjet dan Scramjet

Digunakan pada kecepatan supersonik dan hipersonik. Ramjet tidak memiliki bagian berputar, hanya mengandalkan kecepatan tinggi untuk memasukkan udara.

6.2 Mesin Hybrid dan Listrik

Airbus dan Boeing telah berinvestasi dalam teknologi mesin listrik dan hybrid untuk mengurangi emisi karbon.

6.3 Hydrogen Jet Engine

Beberapa proyek eksperimental menggunakan hidrogen sebagai bahan bakar untuk mesin jet masa depan, dengan nol emisi karbon.

6.4 Perusahaan Inovatif

Rolls-Royce: UltraFan
GE Aviation: Adaptive Cycle Engine
Boom Supersonic: Overture

Bab 7: Perbandingan Lengkap Jenis Mesin

Jenis Mesin	Tahun Awal	Penemu	Efisiensi	Kecepatan Optimal	Aplikasi
Piston	1903	Wright Bersaudara	Rendah	Rendah	Pesawat kecil
Turbojet	1930	Frank Whittle, von Ohain	Rendah	Tinggi	Jet militer awal
Turboprop	1945	Beragam	Tinggi	Menengah	Transport regional
Turbofan	1960-an	GE, Rolls-Royce	Sangat tinggi	Tinggi	Jet komersial

Bab 8: Kesimpulan

Seiring kemajuan teknologi, mesin pesawat mengalami transformasi besar. Mulai dari piston sederhana yang mengangkat Wright Flyer hingga turbofan canggih pada Boeing 787, perjalanan ini menunjukkan kekuatan inovasi manusia. Masa depan penerbangan semakin menjanjikan dengan hadirnya mesin ramah lingkungan dan efisiensi tinggi.

Sumber Referensi:

Smithsonian National Air and Space Museum - airandspace.si.edu
NASA - www.nasa.gov
Encyclopaedia Britannica - www.britannica.com
Boeing Official Website - www.boeing.com
Rolls-Royce Aviation - www.rolls-royce.com
GE Aviation - www.geaviation.com
Airbus - www.airbus.com
Flightglobal.com
Aviation History Magazine
FAA.gov

Penulis: Tim TeknoAmpuh.com
Website: https://www.teknoampuh.com

ARTIKEL POPULER